«Русские народные протестанты» долгое время были лишены возможности слышать проповедь Слова Божьего во всей полноте. Но в поисках истины они выходили из официальной церкви и создавали многочисленные течения, которые привлекали тысячи последователей. Не имея полной Библии, будучи в основной массе людьми неграмотными, эти искатели правды Божьей часто довольно близко подходили к тому пониманию библейских истин, которое существует в Церкви АСД сегодня. Так, например, движение стригольников в Х IV в. проповедовало спасение по вере и отвергало многие православные обряды. Движение жидовствующих в Х V в. исповедовало соблюдение субботнего дня и отрицало поклонение иконам2. Боярин Матфей Башкин в Х VI в. выступал против церковной иерархии и монашества, критикуя официальную церковь «за утерю Евангелия». Ему вторил его современник холоп-вольнодумец Феодосий Косой, который считал, что христианство заключается не в соблюдении обрядов, а в исполнении заповедей Иисуса и любви к ближним.