* * *
Подросткам всегда тяжело с родителями, поэтому они ищут понимания и одобрения в своем кругу. Мальчик в клетчатых штанишках давно сдружился с ребятами из соседнего двора, где его уважали и принимали. Всегда выслушивали и говорили, что всё будет нормально. А чтобы было еще и весело – надо выпить-покурить. У Мальчика в клетчатых штанишках деньги водились – его мать, Женщина в красном платье, зарабатывала неплохо, и он всегда делился с компанией. Обычно они немного выпивали-курили, смеялись и расходились по домам. Но сегодня трава попалась хорошая, и веселье затянулось. Что они делали, Мальчик в клетчатых штанишках вспоминал с трудом, и ему было очень стыдно за себя и за других. Домой он пришел сгорбившись, словно нес на плечах тяжелый мешок.
– Мам…
– Ах ты сволочь, ты на кого похож? И где ты шлялся?
– Мам… – попытался вставить Мальчик в клетчатых штанишках.
– Да иди ты… Умойся, переоденься и иди кушать.
Вода смывала грязь с рук и тела, но тяжесть с плеч никуда не девалась. Перебирая когтистыми лапами, демон проклятия упорно делал свою работу. Он поудобнее уселся на плечи Мальчика в клетчатых штанишках и шипел прямо в ухо:
– И зачем тебе такая жизнь? Друзей у тебя нет, это ты сегодня, думаю, понял. Им от тебя только деньги нужны. Матери без тебя легче будет – меньше проблем, меньше забот…
– И зачем мне такая жизнь? – повторил Мальчик в клетчатых штанишках.
– Кушать иди!
– Не хочу, – злобно отозвался Мальчик в клетчатых штанишках и хлопнул входной дверью.
– Ты куда? – крикнула Женщина в красном платье, но останавливать не стала.
«Перебесится, вернется, не первый раз, – подумала Женщина в красном платье и пошла убирать вещи Мальчика в клетчатых штанишках в стирку. – И где так испачкался-то? В подвале валялся, что ли?»
За окном раздался жуткий крик, потом удар. Женщина в красном платье встрепенулась, бросилась к окну, распахнула его и, побледнев, осела на пол. Хотя было и темно, она узнала распластанное на асфальте тело своего мальчика. И завыла…
В окно заглядывал демон проклятия. Он был доволен выполненной работой и полон решимости продолжить ее.