А вот в Западном Крае ( теперь бы сказали «в Белоруссии и на Украине») еще Державин отмечал среди всех прочих дел, которыми занимаются там евреи, «кладут печки». Заметим для справедливости, что в этих местах гениальной русской печки (как и бани) не ведали. Но и в этих местах, куда более теплых, нежели собственно Россия, климат тоже - не курорт Эйлат. Без печки не обойдешься, и к тому же печка должна быть качественной. И хотя крестьяне норовят все делать собственными руками, не взирая на красоту произведения, тут обязательно приглашали мастера. Из ближнего местечка, сговорившись с ним во время воскресного базара. Если деревня была ближней, то мастер приходил на следующий день. Но обычно такой печник обслуживал , бюрократическим языком говоря, целый куст деревень. То есть уходил в свой отхожий промысел с воскресенья до утра пятницы. А уж когда шабес - извините: еврею для субботней молитвы миньен нужен. А вот еще девять печников в одной деревне ему совсем не нужны. И шел он - то солнцем палимый, то дождем исхлестанный домой, к семье, в общем - в синагогу.
То, что крестьяне Западного Края не очень умели класть печки, имеет историческое обоснование: во времена польского владычества паны облагали налогом печную трубу. Потому и топили мужички курную печь. К слову, и ремеслом им не давали заниматься те же паны: крепостной должен землю пахать - сначала панскую, потом - свою. А еврею пахать нечего, так пусть торгует и ремеслом занимается: с него и налоги весьма исправно поступают.