Нет ли в словах Гольбаха преувеличения?

Нет! Он опирался на наблюдения и исторический опыт. Взять хотя бы такой факт: на протяжении многих десятилетий во главе католической церкви стояли римские папы, захватывавшие власть обманом и насилием. Среди пап были такие, чьи имена стали ненавистны простым людям и произносились как ругательства, настолько была позорной и бесчестной жизнь этих «наместников бога на земле». По их указаниям и при их прямом участии была создана и творила свои черные дела инквизиция, уничтожившая сотни тысяч людей. Только один Торквемада, глаза испанской инквизиции, отправил на костер более 10 тысяч «еретиков». А сколько пренебрежения, ненависти, цинизма и грубого деспотизма было в отношениях светских владык христианского мира к своим подчиненным!

Жестокие обычаи и нравы влияли и на детей. И хотя раньше детей, как правило, воспитывали в духе религиозной морали, из них нередко вырастали люди, далекие от человеколюбия, справедливости, честности. Вспомним, например, как описывал М. Е. Салтыков-Щедрин в романе «Господа Головлевы», детство Порфиши:

«С младенческих лет любил он приласкаться к милому Другу маменьке, украдкой поцеловать ее в плечико, а иногда и слегка понаушничать. Неслышно отворит, бывало, дверь маменькиной комнаты, неслышно прокрадется в уголок, сядет и, словно очарованный, не сводит глаз с маменьки, покуда она пишет или возится со счетами. Но Арина Петровна уже и тогда с какою-то подозрительностью относилась к этим сыновним заискиваньям. И тогда этот пристально-устремленный на нее взгляд казался ей загадочным, и тогда она не могла определить себе, что именно он источает из себя: яд или сыновнюю почтительность.