Именно в альвеолах происходит газообмен между воздухом и кровью. Альвеолы обычно расположены группками, как медовые соты (См. Рис 3). Каждая альвеола напоминает маленькую комнату со стенами и входом. Вокруг ее стенок (наподобие труб в доме) находятся крошечные кровяные сосуды. Стенки альвеолы очень тонкие (всего 0,0001 мм), поэтому воздух в них находится в тесном контакте с капиллярной кровью, так что газообмен происходит посредством простой диффузии.
Кислород поступает из воздуха в кровь капилляров, а углекислый газ выходит из этой крови в воздух. Насыщенная кислородом кровь возвращается к сердцу для циркуляции по всему телу. Оказывается, в легких человека находится в среднем 500 миллионов альвеол (!), что даёт общую площадь поверхности в 160 м2 (площадь теннисного корта).
Огромная суммарная площадь поверхности альвеол и маленькое расстояние между воздухом и кровью обеспечивают эффективный газообмен в легких.4 Альвеолы обладают удивительными клетками, выделяющими специальное вещество, сурфактант. Оно снижает поверхностное натяжение и препятствует спаданию стенок альвеол. Еще одно интересное свойство альвеол - наличие патрулирующих белых кровяных клеток (макрофагоциты). Эти клетки сплюснуты и очень мобильны. Они блуждают по стенкам альвеол как камбала по дну океана, поедая любые загрязняющие вещества, которым удалось проникнуть через очистительную систему.

"...не храбрым-победа,...и не у разумных-богатство,...но время и случай для всех их."(Еккл.9:11)