Нам трудно представить, спустя многие тысячелетия , время Исхода. Евреи того времени не знали так Бога, как потом Он им открылся и их мировозрение (и представление о Боге(ах) формировалось под влиянием языческого окружения, т.е *в условиях политеизма. Каждого из богов они видели в изваяниях и картинах, поэтому образы этих богов скорее всего возникли бы у евреев в том случае на который Вы ссылаетесь (других не было!). Такое представление о Боге неизбежно бы привело к возврату в язычество.
Если бы это была просто угроза политеизма то наверно об угрозе и было бы сказано. Но в заповеди именно само изображение уже названо развращением.... Все должно быть намного серьезней...